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Dina Perlasca 

As a Mexican American artist born and raised within the complexities of the El Paso-Juárez border, Dina Perlasca explores culture, ancestry, and personal history in her ceramic practice. Recalling her visits to her grandfather’s hacienda in Hidalgo, much of the context of her works derive from her roots in central Mexico. In DoubleDeer, Perlasca presents an abstracted double-headed deer, its geometric qualities echoing the styles of ancient Mesoamerican art. The deer motif stems from her grandfather’s identity as half Yaqui, an indigenous people located in the Mexican state of Sonora. The deer is a crucial deity for the Yaqui, as the animal is viewed as a guardian and protective figure. In DoubleDeer, Perlasca evokes the traditional garb the Yaqui wear when performing the Deer Dance. This includes a headpiece consisting of a deer head and shin guards made of snake rattles, represented by the protuberances on the lower portion of the ceramic work. 

The double-headedness of the work references, in part, a commentary on machismo in Latino culture. It symbolizes the duality she witnessed in her grandfather: a side of him that conformed to societal expectation and another side that supported Perlasca’s personal feminist identity. The accompanying ceramic work titled Century departs from ancestry and turns inward. Resembling vintage carbon microphones, this work appears to have a function that is, in fact, a fiction. Allowing one to speak into it and have a personal conversation within a safe space, Perlasca views this work as a gift and tool for her younger self. Together with an accompanying wall piece rendered in clay-based pigments, these two works function as symbolic autobiographical guardians and story holders. Through the use of earthly material, Perlasca’s works connect personal memory to ancestral echoes. 

Licenciatura en Bellas Artes (cerámica), The University of Texas at El Paso
Maestría en Bellas Artes (cerámica), New Mexico State University

Como artista mexicoamericana nacida y criada en las complejidades de la frontera El Paso–Juárez, Dina Perlasca explora la cultura, la ascendencia y la historia personal en su práctica cerámica. Recordando sus visitas a la hacienda de su abuelo en Hidalgo, gran parte del contexto de sus obras proviene de sus raíces en el centro de México. En DoubleDeer, Perlasca presenta un venado bicéfalo abstracto, cuyas cualidades geométricas evocan los estilos del arte mesoamericano antiguo. El motivo del venado proviene de la identidad de su abuelo como mitad yaqui, un pueblo indígena del estado mexicano de Sonora. El venado es una deidad fundamental para los yaquis, pues se le considera un guardián y una figura protectora. En DoubleDeer, Perlasca evoca la indumentaria tradicional que los yaquis utilizan al realizar la Danza del Venado. Esta incluye un penacho con una cabeza de venado y protectores en las espinillas hechos con cascabeles de serpiente, representados por las protuberancias en la parte inferior de la obra cerámica.

La doble cabezalidad de la obra alude, en parte, a un comentario sobre el machismo en la cultura latina. Simboliza la dualidad que Perlasca observó en su abuelo: un lado que se conformaba a las expectativas sociales y otro que apoyaba la identidad feminista personal de la artista. La pieza cerámica titulada Century se aparta de la herencia ancestral y dirige la mirada hacia el interior. Con una forma que recuerda a los micrófonos de carbón antiguos, esta obra parece tener una función que, en realidad, es ficticia. Permite hablar hacia su interior y tener una conversación personal en un espacio seguro. Perlasca concibe esta obra como un regalo y una herramienta para su yo más joven. Junto con una pieza mural realizada en pigmentos a base de arcilla, estas dos obras funcionan como guardianes simbólicos y portadores de historias autobiográficas. A través del uso de un material terrenal, los trabajos de Perlasca conectan la memoria personal con ecos ancestrales.